La Caccia alla Scimmia

Il sole aveva iniziato da poche ore la sua scalata del suo sentiero quotidiano partendo da Est.
A modo suo un ragazzo nel quartiere degli Uchiha stava portando a casa la giornata che non si prospettava particolarmente emozionante per lui. Di prima mattina gli fu rifilata insieme alla colazione una lista dei doveri da portare a termine durante la giornata e tra questi c'era il tedioso "Mantenimento del Vialetto". Kawayama infatti era armato di scopa e spazzava via le foglie cadute che stavano creando un tappeto umido e scivoloso, pericoloso in particolare per gli aziani.
Le sue lezioni in Accademia erano pressochè terminate e stava aspettando gli esiti per gli Esami. Non essendo ancora ufficialmente un ninja il Villaggio non aveva missioni da proporgli visto che quelle di grado D venivano raramente assegnate agli studenti più abili e solitamente erano rivolte più ai neodiplomati che avevano appena iniziato la loro carriera come Genin.
Con lo sguardo basso e apatico il giovane adempiva ai doveri domestici fino a quando dei piedi non rientrarono nel suo campo visivo. Seguendone le caviglie i suoi occhi risalivano la tunica di un kimono arancione fino a raggiungere un volto ebete e rotondo di un burocrate che sembrava non accennare a scansarsi dai colpi di scopa dell'Uchiha.
Cerca qualcuno?
Chiese Kawayama in tono piatto di chi non si aspettava niente di interessante da quella conversazione.
Lei è Kawayama Uchiha?
Chiese questo con voce stridula che trapanò così efficacemente i timpani dello studente che parve quasi destarsi con un sussulto.
Sì... E lei sarebbe?
Rispose con una domanda di rimando.
Allora questa convocazione è per lei. Si rechi al palazzo dell'Hokage. Lì verrà informato dei fatti.
E senza aggiungere altrò gli mollò la lettera in mano filò tra le vie del quartiere accanto, apparentemente diretto verso la via principale del Villaggio.
Kawa rimase un momento fermo, inebetito dallo svolgersi di quegli eventi così fuorinorma dalla sua attuale routine. Osservò il documento che gli era stato consegnato e aprendolo trovò solo poche righe in riferimento alla convocazione "Urgente" al palazzo dell'Hokage.
Che strano... Vabè, sempre meglio che stare qui a spazzare.
Disse con una scrollata di spalle. Appoggiò la scopa al muretto, sotto il ventaglio cremisi degli Uchiha, e partì alla volta degli uffici come da indicazioni appena ricevute.

[...]

Svariati minuti dopo Kawayama stava vagando per i corridoi seguendo quanto indicato nella lettera fino a raggiungere la porta degli uffici dove venivano assegnate le missioni che Konoha riceveva su commissione. Avvicinandosi ad un tavolo l'Uchiha presentò la lettera di convocazione agli addetti che lo guidarono in una stanza accanto dove vi il giovane vi trovò un paio di Chunin e una signora dall'aria un po' bizzarra ma con l'espressione risoluta; forse anche fin troppo visto l'aspetto generale.
La prima impressione infatti non fu delle migliori, doveva ammetterlo. Dopo che lei lo ebbe squadrato in tutti i suoi 195 centimetri, sembrava fosse a malapena soddisfatta della risorsa messa a disposizione per soddisfare la sua richiesta.
- Ah, tu? -
Kawa alzò un sopracciglio perplesso da quella reazione. Non sapeva di cosa si trattava ancora ma se il Consiglio aveva deciso di convocare lui di certo non doveva essere qualcosa di particolarmente complicato. Cosa si aspettava quella donna? Un Anbu?
Sì, signora. Sono stato convocato apposta per questo incarico.
Rispose lui senza particolari inflessioni. Aveva imparato che lasciar trapelare sconcerto o titubanza non era un buon biglietto da visita. Piuttosto era meglio restare neutri e rimanere concentrati; anche se l'espressione del volto non stava proprio rispecchiando gli insegnamenti accademici. Gli si leggeva in maniera abbastanza chiara che quell'uscita non l'aveva particolarmente apprezzata. E infatti ora era Kawayama che stava squadrando la donna dalla testa ai piedi. Con lo sguardo andò a cercare i due Chunin presenti in quella stanza che rimasero invece impassibili e non diedero adito a tacite valutazioni.
A parte le prime impressioni che presto vennero accantonate per dare maggior importanza alle informazioni che sarebbero state fornite, il colloquio proseguì. La donna diede a Kawayama una mappa con un'area che segnava una foresta a Sud, verso il mare. Allo studente venne spiegato che per quanto imprecisa, la zona d'interesse indicava il luogo dove crescevano delle banane verdi di cui la Scimpanzè, il cui nome sembrava essere Ayako, ne fosse ghiotta. Nota da non scordare: la ricercata era violenta.
Mentre il giovane immagazzinava in memoria quei dati gli sorgeva una domanda: come avrebbero potuto placare Ayako se avesse manifestato la sua violenza per non essere riportata al Villaggio? Stava per sottoporre la domanda quando la donna fornì come ultimo dettagli una notizia che fece passare di mente la sua richiesta.
- ... Non dimenticarti del tuo compagno! Si tratta di un tizio del Suono, che ti aiuterà a ritrovare Ayako! -
Un compagno straniero? Perchè è stato coinvolto anche Oto in questa missione se si deve svolgere nella terra del Fuoco?
Pensò il giovane e il suo sguardo tornò nuovamente ai Chunin che continuavano a non dargli corda.
E' vero che siamo alleati da tempo, ormai. Ma non ha senso coinvolgere ninja esterni alla Foglia per una missione nei nostri territori. Forse questa donna abiterà sul confine tra i due Paesi?
Non è importante al momento. Quel che conta è che oltre alla scimmia dovrò trovare anche questo tizio. Speriamo non sia un piantagrane.
Pensò il ragazzo ricomponendosi. Fece un cenno del capo in segno affermativo accompagnando il gesto con una risposta vocale.
Sarà fatto. Se non c'è altro, con il vostro permesso, vado a prepararmi per partire.
Se il colloquio fosse terminato lì e non v'erano altre informazioni da ottenere, Kawayama si sarebbe congedato per organizzare il suo equipaggiamento e partire verso Sud.

[...]

Nonostante la stagione fredda, il Paese del Fuoco aveva un clima tendenzialmente mite e più si andava verso Sud più il clima si faceva più accogliente.
Kawayama aveva, come suo solito, preso tutto il suo equipaggiamento. Non era particolarmente ricco, comunque. Il suo arsenale era principalmente composto da armi da lancio quali shuriken, kunai, spiedi... Aveva anche uno specchietto metallico e del filo di nylon che poteva tornare comodo per catturare la Scimpanzè. A completare il pacchetto, la mappa che il giovane si stava studiando durante il cammino mentre giocava con uno spiedo tra i denti.
Gli indumenti erano sempre i soliti: pantaloni lunghi e neri, legati alle caviglie con delle fasce bianche e una maglia a maniche lunghe blu scura dove, come al solito, svettava sul colletto alto, vicino alla nuca, il piccolo ventaglio degli Uchiha che marchiava il possessore come appartenente al Clan. Una cosa che Kawa odiava ma che il Clan imponeva ai suoi membri. Per questo il giovane adorava quell'indumento: strizzava un occhio a lui con le dimensioni minime del simbolo e alle tradizioni in quanto queste comunque venivano rispettare.
Dopo svariate ore di cammino e con il sole che aveva già superato largamente l'apogeo, Kawayama doveva essere arrivato nell'area circoscritta dal segno rosso sulla mappa. Aveva lasciato la strada principale da un bel po' avventurandosi nel bosco e fino a quel momento non aveva visto nè scimmie nè altre persone se non dei viandanti e mercanti ma erano tutti sulla strada maestra. Da quando si era inoltrato nel sentiero del sottobosco non aveva più visto anima viva se non qualche animale da selvaggina.
Beh... In teoria dovrei essere arrivato. Meglio cercare queste banane verdi. Trovarle mi darà conferma della posizione e soprattutto posso aumentare le probabilità di trovare Ayako.
Disse parlando da solo a se stesso mentre si guardava introno.
Chissà dove sarà quell'altro.
Si domandò. Ma tra i tronchi non gli parve di vedere niente di forma umana. Forse gli conveniva arrampicarsi sui rami e risalire le fronde degli alberi. Da lì avrebbe avuto sicuramente una vista migliore di quello che poteva accadergli sotto e passare più inosservato.
Fu così che partendo dai rami più bassi Kawayama cominciò la sua scalata di un albero che gli dava l'impressione di essere piuttosto stabile. Si arrampicò fino a circa cinque metri di altezza prima di stabilizzarsi su un ramo abbastanza solido. Da lì poteva tenere sotto controllo tutto ciò che succedeva alla sua altezza e sotto di lui. Infatti, da lì, notò che più avanti vi era una radura dove gli alberi si aprivano di più e la luce del sole filtrava più facilmente. Saltando di ramo in ramo l'Uchiha si avvicinò a quella zona con un'idea: a meno che quella scimmia non fosse spostata come la padrona, cosa da non escludere, non avrebbe gradito frutta acerba. Per quanto una banana verde potesse essere sintomo di un frutto non maturo, se quella era una sua particolarità, probabilmente le avrebbe trovate mature in un area più luminosa. Tentare non avrebbe certo fatto male a nessuno e poi chi poteva dirgli che il "Compagno" non stesse facendo la stessa cosa?

 

Saltando di ramo in ramo Kawayama si addentrava sempre più all'interno dell'area segnalata nella mappa. Si aspettava che nel giro di poco tempo si sarebbe dovuto imbattere nel "Compagno" di Oto o nella scimmia.
La visuale, come immaginava, era ampia e riusciva, anche muovendosi tra le fronde, a individuare e riconoscere facilmente tutto quello che gli passava sia a livello del terreno sia a livello degli alberi. E infatti non passò più di una manciata di minuti che tra i cespugli il ninja di Konoha individuò una figura chiaramente umana.
Atterrò su un ramo soprastante il ragazzo scrutandolo qualche secondo prima che anche l'altro si accorse della sua presenza.
Suppongo tu sia "quello di Oto" di cui mi accennava la proprietaria di Ayako.
Fu lo straniero a salire sull'albero insieme all'Uchiha e come c'era da aspettarsi, entrambi si studiarono per qualche istante. Non vi era ostilità nelle loro intenzioni; stavano solo tacitamente facendo il punto della situazione raccogliendo reciprocamente informazioni l'uno sull'altro.
Kawayama giocò con lo spiedo che teneva tra i denti passandelo a da destra a sinistra.
Il forestiero si presentò sorridente e senza particolari timori evidenti. Così a prima impressione sembrava un tipo amichevole che non cercava rogne, anzi. Era giusto ripagare con la stessa moneta.
Esattamente. Kawayama Uchiha della Foglia, piacere di fare la tua conoscenza.
Se anche Kuroshi è qui direi che siamo nell'area di ricerca giusta.
Constatava tra sè e sè lo shinobi più alto.
Senza perdere ulteriore tempo, era giunto il momento di pensare a come muoversi sia per trovare lo Scimpanzè sia per come prenderlo. La donna che aveva richiesto la missione aveva dichiarato che Ayako poteva essere violenta.
Stava per concordare con le parole del ragazzo e subito dopo avrebbe aggiunto le informazioni in suo possesso per poter avere entrambi lo stesso quadro della situazione ma un suono che non era tipico di una foresta attirò l'attenzione di entrambi. Un campanellino. Si girarono colti alla sprovvista verso la fonte e quel che videro fu anche peggio. Ayako era lì, con aria inebetita a guardare due strane creature che si credevano dei primati come lei mentre si mangiava una banana verde.
Questa sì che è una botta di fortuna inaspettata.
Commentò a fil di voce Kawayama cercando di rimanere immobile mentre, senza perdere di vista la scimmia, scrutava in cerca di una strategia su come coprire quei 15 metri senza farsi sfuggire Ayako.
Dovevano analizzare bene la situazione perchè il loro obbiettivo era nel suo habitat naturale. Quasi sicuramente era anche da più tempo di loro in quel territorio e lo conosceva certamente meglio. Quindi aveva già due vantaggi su di loro più il fatto che la coppia aveva perso il fattore sorpresa.
Evidentemente però Kuroshi non doveva essere dello stesso parere. Il problema di quando si lavorava in squadre con componenti che non si conoscevano e non si aveva il tempo di comunicare una strategia, bisognava improvvisare adattandosi alla situazione e alle capacità dell'altro. Il ninja di Oto quindi non lasciò che la scimmia si riempisse per bene lo stomaco e provò a colpire subito con un kunai mirando al casco di banane nella speranza di farlo cadere con la Ayako che vi sarebbe rimasta attaccata. Come avrebbe potuto agire Kawayama? Dare per scontato che la scimmia venisse colta alla sprovvista e precipitasse insieme al suo cibo preferito o che innanzi al pericolo avrebbe lasciato il bottino per mettersi al riparo?
Forse con un bluff poteva confondere ulteriormente l'animale.
Scattando in avanti subito dopo il lancio del kunai, Kawayama cercò di ridurre subito le distanze con l'obbiettivo fruttando i rami come pedane di salto muovendosi nella sua direzione cercando di seguirne l'ipotetica traiettoria di caduta senza assecondarla eccessivamente. Ayako poteva anche non precipitare insieme al casco di banane. [Slot Azione 1 - Movimento]
Era quasi a metà strada quando la sua strategia aveva preso forma nella sua mente e stava per essere applicata. Componendo i sigilli necessari, il giovane sfruttò la prima tecnica da usare come finta per disorientare il primate e cercare di precluderle delle vie di fuga. [Slot Tecnica 1 - Moltiplicazione del Corpo]
Con una piccola esplosione di fumo tre Uchiha perfettamente identici ne emersero prendendo direzioni parallele. Il corpo originale continuava la sua avanzata dritto verso Ayako mentre una copia lo seguiva tre metri più in basso, lievemente spostata a sinistra, mentre l'altra seguiva il duo sottostante tenendosi tre metri più in alto, lievemente spostato a destra, rispetto al corpo originale.
Tutto si stava svolgendo in rapidamente. Il kunai di Kuroshi era quasi giunto all'obbiettivo mentre il foglioso accorciò di altri sei metri il divario con l'obbiettivo. [Slot Azione 2 - Movimento]
Ormai era prossimo a raggiungerla, mancavano tre metri. L'Uchiha poteva cogliere di sorpresa lo Scimpanzè con un ultimo scatto fulmineo per i suoi standard e andarle a chiudere la via di fuga alle spalle della scimmietta. Frontalmente ci poteva sempre pensare il ragazzo di Oto nel caso Ayako avesse provato a scappare verso di lui. [Slot Tecnica 2 - Scatto Rapido]
Gli ultimi tre metri sarebbero stati bruciati secondo Kawayama che si sarebbe portato dietro Ayako per poi afferrarla cercando di bloccarle i movimenti per poi scendere a terra dove l'umano avrebbe sicuramente avuto molta più stabilità.
Doveva fare attenzione a non ferirla. Sicuramente la sua padrona la voleva catturare senza che le venisse torto un capello.
La coppia sarebbe riuscita a concludere la cattura in tempi così brevi?

 

Come volevasi dimostrare: l'occasione fu ghiotta ma la conclusione non fu altrettanto efficace come l'avvicinamento alla creatura colta di sorpresa. Quasi come se fosse stata già tra le sue mani, Ayako riuscì a svignarsela mettendo metri tra lei e il ninja di Konoha che la osservava con un mezzo ghigno beffardo che si ampliò maggiormente davanti al dito medio.
Mpff! Ti è andata bene questa volta.
Pensò l'Uchiha facendo due calcoli strategici. Non lo dava a vedere ma le sue copie erano al limite. Aveva studiato bene in accademia e sapeva che ancora una manciata di passi nell'inseguimento di Ayako e sarebbero scomparse. Avrebbe dovuto usarle come diversivo: tipo presenza minacciosa che pattugliava un'area specifica precludendo così allo Scimpanzè di osare avvicinarsi eccessivamente. Se avesse usato i suoi cloni per bloccare l'accesso ad una zona, lui poteva attirarla altrove in altra maniera.
Sì, questo piano potrebbe funzionare, anche se più rischioso del precedente.
Ma mentre Kawayama perdeva tempo in questi ragionamenti, la loro ricercata reagiì. Afferrò delle banane da un altro casco e le scagliò contro i suoi aggressori. Fu in quel momento che il ragazzo della Foglia si accorse che, se Ayako non si fosse fatta scrupoli a usare il cibo per difendersi, considerando l'abbondanza che aveva intorno, era praticamente armata fino ai denti.
Una delle banane a lui diretta colpì una delle copie che scomparve in una nuvola di fumo. Questo poteva essere un problema perchè il primate poteva ragionare e comprendere che quelle copie bastava colpirle per farle sparire e questo ne neutralizzava la minaccia. Kawa sperava che non fosse così sveglia.
Fu Kuroshi a guidare e portare avanti la nuova offensiva scagliando degli shuriken contro alcuni caschi di banane per farle cadere intorno ad Ayako per confonderla o spaventarla. In ogni caso era un buon diversivo.
Con l'ultima copia rimastagli l'Uchiha non pensò ad avvicinarsi all'obbiettivo in linea retta. Troppo prevedibile e avrebbe perso l'effetto a sorpresa del clone. Sotto quella pioggia di banane lo shinobi decise di spostarsi lungo il ramo per trovare rifugio dietro il tronco , e con lui la sua copia che rimaneva nel perimetro del suo raggio d'azione. [Slot Difesa I - Movimento]
Ci fu una lieve esplosione e una piccola nuvola di fumo che si diradò quasi subito da cui la figura di Kawayama emerse nuovamente ripercorrendo la strada appena effettuata a ritroso. Era la sua copia che agiva come diversivo e si aggirava sotto lo Scimpanzè per impedirle di scendere. E allora dov'era finito il vero Kawayama? L'Uchiha aveva deciso, dopo aver osservato attentamente la scimmia che lo prendeva in giro con tanto entusiasmo, di trasformarsi in un suo simile, anche se un po' più grosso. [Slot Tecnica - Trasformazione] e così, coperto dall'albero, la nuova scimmia si arrampicò fino a raggiungere la stessa linea di Ayako per poi girare intorno al tronco rimanendo nascosto dalle foglie. [Slot Azione I - Movimento]
Dal canto suo, la copia di Kawayama cercava di dare spettacolo schivando frutta volante e minacciando la loro preda con i suoi finti shuriken incorporei e a lui si aggiungevano altre tre figure di Kuroshi.
Molto bene. Così dovrebbe essere abbastanza distratta da non essersi accorta di me. E' il momento di agire.
Pensò l'Uchiha impastando altro chakra poco prima di entrare in azione.
A dire il vero il suo sforzo non doveva essere particolarmente impegnativo ma voleva andare sul sicuro.
Spostando i rami carichi di banane, imitando l'urlo di Ayako Kawayama provò ad attirare la sua attenzione facendole cenno con un braccio peloso mentre lei ancora cercava di gestire il quartetto sotto di sè che la sfidava. A gesti sembrava volesse dirle che conosceva una via per andarsene. [AdO - Azione Gratuita Lenta]
Se la Scimpanzè ci fosse cascata e si sarebbe avvicinata fiduciosa, Kawayama non avrebbe perso l'occasione e una volta arrivata a portata avrebbe sciolto la trasformazione riprendendo le sue sembianze che avrebbero potuto impietrire per un momento Ayako per poi provare ad acciuffarla con una presa rapida e solida. [Slot Azione II - Attacco/Cattura]

 

Lo stratagemma sembrava funzionare. Ayako, distratta dal ninja di Oto, aveva perso di vista il ragazzo di Konoha che aveva cercato riparo dietro un tronco per costruire l'inganno che lo avrebbe portato dalla scimmia. Fu quasi un successo perchè vedere un suo simile aveva fatto abbassare al primate la guardia concedendo all'Uchiha l'opportunità di braccarla.
Fu in quel momento che Kuroshi ne approfittò per accorciare ulteriormente le distanze dal loro obbiettivo fino ad esserle praticamente addosso. Cosa che fu d'aiuto per Kawayama perchè il suo tentativo di bloccare Ayako in una morsa fu fallimentare. Lo scimmpanzè non era solo rapido nei riflessi ma anche forte; abbastanza da impedire allo shinobi di placcarla e di reagire usando una delle sue banane come arma contro l'umano.
Kawayama non sapeva se Kuroshi sarebbe arrivato in tempo a bloccare l'arto della scimmia prima che riuscisse a compiere il suo attacco, ma una cosa era certa: nessuno levava contro un Uchiha le mani senza pagarne il prezzo.
La velocità di Ayako era, anche se di poco, superiore a quella del ninja di Konoha. Inoltre, Kawa non potendo prevedere se l'intervento di Kuroshi lo avesse o meno salvato da una bananata in faccia, si preparò a incassare il colpo tentando una blanda difesa [Slot Difesa - scansando il volto] dalla traiettoria della mano armata. Ma su una cosa il giovane era abbastanza sicuro: non le avrebbe dato la possibilità di continuare a colpirlo. Una volta subito o evitato l'attacco, Kawayama avrebbe riprovato, questa volta a distanza ravvicinata e con Kuroshi a gravare sulla scimmia, ad andare a segno con un colpo; considerata la caparbietà di Ayako, l'Uchiha avrebbe agito in maniera più decisa e violenta.
[Slot Tecnica I] Portando la mano al porta armi, Kawayama estrasse fulmineo un kunai mentre si spostava, coordinandosi con i movimenti rotatori di Kuroshi, per poter colpire violentemente lo scimpanzè con l'anello del pugnale dietro alla nuca del primate. Il suo obbiettivo era tramortirla e farle perdere i sensi in maniera tale che avrebbero potuto legarla per bene così da poterla portare al Villaggio e riconsegnarla alla padrona.
Se l'attacco fosse andato a segno e la scimmietto fosse crollata priva di sensi, l'Uchiha non le avrebbe dato tempo di potersi riprendere ma avrebbe tirato fuori dalla sacchetta legata in vita, appena dietro la schiena, del filo di nylon rinforzato [Slot Azione I - cominciando a legare] gli arti al corpo e bloccarne anche i polsi, le ginocchia e le caviglie.
Questa maledetta ci ha fatto sudare. La sua padrona aveva detto che poteva essere violenta ma non mi aspettavo che fosse anche così rapida e forte.
Disse con il fiato un po' spezzato. Cominciava a sentire la fatica di quella caccia. Per tenere testa ad un primate aveva usato svariate tecniche in successione per poterla braccare come si deve. Inoltre effettivamente lui non aveva mai avuto a che fare con una scimmia in vita sua e ritrovarsi a dover dare la caccia ad un esemplare addomesticato o ammaestrato fu una sorpresa per le capacità che aveva manifestato il bersaglio.
Dici che conviene prendere un casco di banane così quando si sveglia almeno ha di che mangiare e non da troppo di matto?
Chiese un parere al compagno di squadra mentre l'Uchiha rinfoderava le armi e si massaggiò la guancia presumibilmente colpita da Ayako durante lo scontro diretto.